Salud mental en Odontología

AUTOR: Jazmín Hernández Martínez

Resumen

La salud mental en los profesionales de la salud y, en este caso en particular, en los odontólogos durante mucho tiempo ha quedado a un lado, pues no se le ha prestado la atención adecuada hasta ahora.

El cansancio, estrés y mala información sobre cómo cuidarnos como cirujanos dentistas no ha ido más allá de temas como la ergonomía o capacidad visual, los cuales sin duda son sumamente importantes, pero no son los únicos que se deben tratar. Al ser la salud mental un tabú en la mayoría de los casos, se entiende por qué esta no ha sido un parámetro importante de cuidar hasta ahora. 

Actualmente, el acudir a terapia para tratar este tipo de problemas (destacándose el síndrome de burnout) debe ser un punto clave para que más allá de ofrecer tratamientos con los mejores conocimientos que tengamos en nuestras manos, podamos presentarnos como profesionales de la salud en un entorno totalmente sano. 

Palabras clave: salud mental, burnout, terapia, odontólogos, síndrome

Abstract

Mental health in healthcare professionals, and in this particular case, in dentists, has long been overlooked, as it has not received adequate attention until now. 

Fatigue, stress, and lack of information on how to take care of us as dental surgeons have not gone beyond issues like ergonomics or visual capacity, which are undoubtedly extremely important but are not the only ones that should be addressed. Since mental health is taboo in most cases, it is understandable why it has not been an important parameter to care for until now. 

Currently, seeking therapy to address these types of problems (highlighting burnout syndrome) should be a key point so that beyond offering treatments with the best knowledge we have at our disposal, we can present ourselves as healthcare professionals within a completely healthy environment.

Keywords: mental health, burnout, therapy, dentists, syndrome

Introducción

Los trastornos mentales más comunes, como la ansiedad y la depresión, son problemas psicológicos que pueden considerarse leves, pero que con el tiempo pueden causar un gran impacto social si no se detectan y tratan a tiempo. Estos trastornos presentan síntomas como fatiga, insomnio, deterioro de la memoria, dificultad para concentrarse, irritabilidad y manifestaciones somáticas.¹

En comparación con la población general, los estudiantes de odontología y los cirujanos dentistas reportan niveles de ansiedad y depresión muchas veces superiores.¹ La práctica odontológica ha sido asociada con manifestaciones de síntomas como el burnout, la ansiedad, la depresión, quejas somáticas y cansancio, entre otras alteraciones.³

El burnout es un conjunto de signos y síntomas desarrollados por el estrés prolongado generado por las actividades y las relaciones interpersonales. Aquellas personas que lo manifiestan muestran ciertas actitudes como desinterés, sentimiento de incompetencia, sensación de agotamiento e incapacidad para cumplir con las tareas, como en el caso de los estudiantes.²

En odontólogos, la calidad de vida relacionada con la salud ha empeorado progresivamente a medida que aumentan los riesgos ocupacionales y la competitividad en el mercado laboral.³

Salud mental y Covid-19

La llegada de la pandemia por SARS-CoV-2 trajo consigo un problema en el sistema sanitario, económico y educativo que llevó al confinamiento obligatorio de la población a nivel mundial. Este confinamiento inevitable hizo necesario modificar varias actividades de la vida diaria.⁴

De acuerdo con la OMS, la salud mental es una herramienta equilibrada e indispensable en la vida de todas las personas, la cual influye en las actividades que se realizan, los pensamientos, sentimientos y manera de actuar. Es la base de la capacidad para tomar decisiones, construir relaciones y formar el mundo en el que vivimos.⁴

La ansiedad, estrés y depresión son factores que afectan la salud mental de los odontólogos; son emociones o estados de ánimo negativos, lo que algunos autores definen como aprensión y anticipación del futuro; pueden definirse también como trastornos afectivos causados por una serie de síntomas tanto físicos como psicológicos que merman la calidad de vida y dificultan el desempeño normal del individuo que los padece (fig. 1).⁴

Síndrome de burnout

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define al síndrome de burnout (SB) como el agotamiento profesional resultado de un estrés laboral crónico que no ha sido gestionado con éxito.⁵

En los profesionales de la salud se ha documentado que al menos dos de cada cinco padecen SB. A nivel mundial, se estima que la prevalencia del burnout en odontólogos es del 13% y la prevalencia total en las subescalas es del 28% para el agotamiento emocional, del 18% para la despersonalización y del 10% para la realización personal (fig. 2).⁵

Práctica odontológica y salud mental

La salud mental es un proceso dinámico de bienestar que permite a los individuos demostrar sus habilidades afrontando las constantes presiones de la vida, laborar de manera provechosa y realizar contribuciones significativas a sus comunidades.^5-7

Los cirujanos dentistas están sujetos a la expectativa y constante evaluación del paciente, así como a un desgaste emocional que supone la interacción tratamiento-salud. Además, existen factores predisponentes que los hacen susceptibles al desgaste profesional, tales como la sobrecarga laboral, las complicaciones del tratamiento, las consecuencias de la tensión emocional del paciente y, en ocasiones, el ejercicio solitario, puesto que la responsabilidad no puede ser compartida y es frecuente la sensación de soledad. 

Se incorporan la ambigüedad en la relación paciente-profesional, el riesgo económico por las gestiones propias de la empresa y el ejercicio profesional en ambientes cerrados e inseguros (fig. 3).⁵

El estrés afecta negativamente el funcionamiento físico, mental y emocional de los profesionales de la salud bucodental; es por ello que se debe ser consciente de los factores de riesgo y estar motivado para comprenderlos, así como estar al tanto de las desventajas de la profesión, a fin de aprender estrategias efectivas para manejarlos.⁵

Cabe destacar que, ante la pandemia ocasionada por la enfermedad del coronavirus de 2019 (Covid-19), se ha visto reflejada la angustia psicológica y el agotamiento en el personal odontológico.⁵

Es importante identificar los síntomas del estrés y reconocer cuando no es útil la resistencia o la negación, ya que, si se sigue experimentando estrés y no se hace nada por alterar esta situación, se puede desarrollar problemas físicos, como el agotamiento.⁶ 

El estrés se divide en distintas fases (fig. 4):⁶

• Alarma: respuesta inicial al estrés, es la manifestación de ataque o huida.
• Resistencia: la fase de alarma es de corta duración, mientras que la fase de resistencia permite al organismo continuar su lucha contra el agente estresante, aun después de que se han apagado las respuestas de ataque o huida.
• Agotamiento: se manifiesta como colapso total de las funciones corporales o como colapso de ciertos órganos.

Es de suma importancia modificar las condiciones laborales que alteran el medio ambiente en el trabajo y reconocer situaciones como las siguientes:⁶

• Que cada sujeto reconozca los signos de alarma del desgaste profesional
• El establecimiento de compromisos laborales y metas es una alternativa que permite manejar las situaciones de tensión
• Tomar control de su conducta
• Adquirir hábitos ordenados
• Preparar listas diarias de pendientes
• No esperar a que se cumplan plazos
• Reconocer errores, no tratar de encubrirlos, hacer lo necesario para corregirlos

El cirujano dentista y la ansiedad

Los trastornos de ansiedad agrupan diferentes afecciones de salud mental de alta prevalencia que pueden tener un impacto debilitante en el funcionamiento y el bienestar diario.⁷ 

La ansiedad es referida como un complejo patrón de conducta, el cual se manifiesta por medio de una activación fisiológica ocurrida en respuesta a dos tipos de estímulos, los internos (cognitivos y somáticos) y los externos (ambientales).⁷

Asimismo, este trastorno se caracteriza por un sentimiento de tensión, opresión y preocupación persistente, percibiendo un sentimiento de mal inminente o estar a merced de una amenaza y experimentar intranquilidad, nerviosismo, fatigabilidad, inseguridad, preocupación e inestabilidad; así como también manifestaciones psicosomáticas de rubor facial, sudoración, intranquilidad, insomnios, agitaciones y palpitaciones (fig. 5).⁷

El concepto de agotamiento emocional laboral plantea una reducida, escasa o inadecuada expresión asertiva (física y psicológica), que se presenta cuando un trabajador está insatisfecho por su actividad laboral, sustenta problemas interpersonales en el área de trabajo, tiene sensación de alteraciones en la función corporal (síntomas físicos) y un pobre o negativo afrontamiento cognitivo emocional.⁸

Actualmente en México, se reconoce que la profesión del odontólogo es altamente estresante, tanto por el trato con usuarios con reacciones de temor o angustia al tratamiento como por la manipulación instrumental y exposición a riesgos, por ejemplo ruido, temperatura, posturas específicas, sustancias químicas, etc.⁸

Conclusión

La salud mental de los odontólogos es un tema que debe abordarse en todas las instituciones y aspectos pertinentes, para dejar de ser un problema de salud pública que, aunque persistirá en cierta medida, puede mejorarse y controlarse. Sin duda, esto no solo mejorará significativamente la atención al paciente, sino también la calidad de vida de los cirujanos dentistas.

Por otro lado, es crucial recordar la importancia de participar en actividades recreativas que permitan a los odontólogos relajarse y desarrollar nuevas habilidades, como medida preventiva contra el estrés, la ansiedad y, sobre todo, el síndrome de Burnout.

Priorizar la salud mental no debería provocar burlas ni vergüenza; al contrario, es fundamental para garantizar un desempeño óptimo tanto en el ámbito profesional como personal, y para mantener una buena interacción con el entorno cotidiano.

Referencias

1. Arrieta-Vergara K, Fortich-Mesa N, Tirado-Amador L, Simancas-Pallares M. Revista Colombiana de Psiquiatría: Trastornos mentales comunes y factores asociados en estudiantes de Odontología en Cartagena, Colombia. Revista Colombiana de Psiquiatría. 2019;48(1):10-16. Disponible en: http://www.scielo.org.co/pdf/rcp/v48n1/0034-7450-rcp-48-01-10.pdf
2. Alavedra-Martínez JM, Cárdenas-Lujan WJ. Burnout Académico Odontológico durante la Pandemia de COVID-19. Odontología San Marquina. 2021. 24(3). Disponible en: http://dx.doi.org/10.15381/os.v24i3.19920 
3. Franco de Azevedo C, Fagundes Silva JK, Lemos Nogueira HK, Valdelamar Jiménez JR, Villa Nova C, Silva Menezes M, Lins-Kusterer L. Trastornos mentales comunes y calidad de vida relacionada con la salud mental en trabajadores de salud bucal. Revista Cubana de Estomatología. 2022;59(1):e3548. Disponible en: http://scielo.sld.cu/pdf/est/v59n1/1561-297X-est-59-01-e3548.pdf
4. Salame Ortiz VA, Salinas Goodier C, Acosta Acosta EM, López Torres RG. Relación entre hábitos alimenticios y salud mental en estudiantes de odontología. Gaceta Médica Estudiantil. 2023;4(3):e345. Disponible en: https://revgacetaestudiantil.sld.cu/index.php/gme/article/view/124/292
5. Ciprían Chavelas T, Adame Marroquín E, Juárez Medel CA. Síndrome de Burnout en Odontólogos de Centros de Salud de Acapulco, México. Revista Científica Odontológica. 2023;11(2):e150. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10809968/pdf/odontologica-11-e150.pdf 
6. Díaz Romero RM, Lartigue Becerra T, Acosta Velasco ME. Síndrome de Burnout. Desgaste emocional en cirujanos dentistas. Revista ADM. 2001;58(2):63-67. Disponible en: https://www.medigraphic.com/pdfs/adm/od-2001/od012d.pdf 
7. Gonzáles Azaña LA, Castillo Saavedra EF, Reyes Alfaro CE, Ayala-Jara CI, Salas Sánchez RM, Rosales-Márquez C. Ansiedad e indiferencia en la atención odontológica durante la pandemia COVID-19. Avances en Odontoestomatología. 2022;38(3):91-96. Disponible en: https://scielo.isciii.es/pdf/odonto/v38n3/0213-1285-odonto-38-3-91.pdf 
8. Preciado Serrano ML, Pozos-Radillo BE, Colunga-Rodríguez C, Vázquez-Goñi JM, Ávalos Latorre ML. Relación entre factores psicosociales, agotamiento emocional laboral y burnout en odontólogos mexicanos. Universitas Psychologica. 2017:16(2). Disponible en: http://www.scielo.org.co/pdf/rups/v16n2/1657-9267-rups-16-02-00129.pdf