Consideraciones odontológicas del paciente geriátrico

AUTOR: C.D. Luis Fernando Bueno Solano

Resumen

La salud bucal no está separada de la salud general, pero mantener una salud oral en pacientes geriátricos es un reto complicado y sobre todo diferente. Algunos pacientes geriátricos presentan ciertas limitaciones físicas y mentales que complican el mantener y/o devolver su salud oral, por ello, para poder lograr estos objetivos, el profesional dental debe conocer ciertos aspectos generales en la salud del paciente, así como los cambios a nivel odontológico que pueden existir.

El objetivo de esta revisión es describir los cambios odontológicos que presentan los pacientes geriátricos, así como analizar la manera de abordar estos problemas.

Palabras clave: salud oral, paciente geriátrico, odontología geriátrica

Abstract

Oral health is not separate from general health, but maintaining oral health in geriatric patients is a complicated and, above all, different challenge. Some geriatric patients present certain physical and mental limitations that make it difficult to maintain and/or restore their oral health, therefore, in order to achieve these objectives, the dental professional must know certain general aspects of the patient’s health, as well as changes that may exist in the patient’s dental status.

The objective of this review is to describe the dental changes presented by geriatric patients, as well as to analyze the way to approach these problems.

Keywords: oral health, geriatric patient, geriatric dentistry

Introducción

Se espera que el envejecimiento de la población y con ello el aumento de la retención de dientes, así como el mantenimiento de la salud oral, aumenten la demanda de atención dental. A medida que las personas envejecen, asisten a los servicios dentales con menos frecuencia. La Odontología geriátrica o Gerodontología es la prestación de atención dental a adultos mayores, lo que implica el diagnóstico, prevención y tratamiento de problemas asociados con el envejecimiento normal y las enfermedades relacionadas con la edad. La salud geriátrica es un área ignorada y poco explorada en todo el mundo. Los pacientes ancianos están más predispuestos a alteraciones orales debido a las enfermedades sistémicas relacionadas con la edad y los cambios funcionales. Para un tratamiento exitoso, el profesional debe adoptar un enfoque humanitario y desarrollar una mejor comprensión de los sentimientos y actitudes de los pacientes geriátricos. Se deben formular estrategias de prevención e intervención temprana para reducir el riesgo de enfermedades orales en esta población.

Definición de Gerodontología

La Gerodontología se define como la especialidad estomatológica que busca proporcionar un cuidado bucodental óptimo para el adulto mayor a través de la prevención, tratamiento y rehabilitación de las alteraciones bucodentales inherentes al envejecimiento, así como la repercusión estomatológica de las enfermedades crónicas degenerativas que se presentan en la vejez (fig. 1).⁷

Clasificación de la vejez

Según la Organización Mundial de la Salud, la población mundial está aumentando a una tasa anual de 1.7%, mientras que la población de mayores de 65 años está aumentando a una tasa de 2.5%. Se espera que tanto los países desarrollados como los menos desarrollados experimenten cambios significativos en la distribución por edades de la población para 2050. El segmento de población de más rápido crecimiento en la mayoría de los países son los adultos mayores de 80 años, es por esto por lo que actualmente se ha redactado una clasificación para identificar en qué segmento de la vejez se encuentra (cuadro 1).⁸

Cambios orales relacionados con la edad Los cambios en la salud oral relacionados con la edad afectan a las estructuras y funciones de la cavidad oral. Esto lleva a que los pacientes geriátricos desarrollen una variedad de patologías orales. Es por esto por lo que el profesional dental debe conocer los cambios en la cavidad oral que ocurren debido a la vejez, para así poder abordar de manera efectiva cada tratamiento (fig. 2).¹

La nutrición como factor importante en la salud oral del paciente geriátrico

Una nutrición adecuada es un factor vital para promover la salud y el bienestar de las personas mayores. Una nutrición inadecuada puede contribuir a una degeneración física y mental acelerada.² Una salud oral deficiente conduce a problemas para el estado nutricional y la salud, por ejemplo, los dientes con movilidad y la presencia del dolor o las prótesis totales mal ajustadas pueden resultar en una alteración del deseo o la capacidad de comer, ya que causan dificultad para masticar y percibir el sabor de los alimentos (fig. 3).

A su vez, un estado nutricional alterado puede condicionar aún más la integridad de la cavidad oral; por ello, la nutrición debe considerarse como una parte fundamental al momento de la evaluación de la salud oral y el manejo de los pacientes geriátricos. El estado dental se considera un factor importante que contribuye a la salud y la nutrición adecuada en los ancianos.⁶

Cambios en la mucosa oral

La mucosa oral realiza funciones protectoras esenciales que, de verse afectadas, perjudican profundamente la salud general y el bienestar del huésped, que en la mayoría de los casos se puede presentar como un huésped susceptible debido a las enfermedades sistémicas relacionadas.¹ Una disminución en la función de barrera protectora de la mucosa oral podría exponer al huésped a patógenos y alterar de manera perjudicial la mucosa, incluyendo tejidos adyacentes.

La mucosa oral se vuelve suave y seca con el envejecimiento. En varios estudios se han descrito cambios relacionados con la edad que incluyen un adelgazamiento del epitelio oral, que resulta de la reducción del grosor de las crestas epiteliales y de una disminución de la secreción salival (fig. 4).²

Cambios en glándulas salivares y secreción salival

Las glándulas salivales tienen muchas funciones en la cavidad oral. Además de producir y secretar fluidos digestivos, las glándulas salivales son responsables de producir la saliva. La presencia de saliva protege la cavidad bucal y el tracto digestivo y facilita numerosos fenómenos sensoriomotores. Por lo tanto, la ausencia de saliva tiene muchas consecuencias perjudiciales para el huésped (fig. 5).³

Hay tres pares principales de glándulas salivales: parótida, submandibular y sublingual. La función disminuida de cualquier par de estas glándulas salivales se asocia comúnmente con el envejecimiento y en otras ocasiones con alteraciones sistémicas.⁶

Cambios en la estructura dental

La mayoría de los tejidos tiene un cambio fisiológico de sus componentes por ciertos factores que se presenten, ya sean químicos, mecánicos o bacterianos; sin embargo, el esmalte es un tejido que no sufre un cambio adaptativo. Con la edad avanzada, los tejidos dentales muestran cierto patrón de desgaste del esmalte, fisuras, fracturas y pérdida en el grosor que puede causar la exposición de la dentina, lo que lleva a una apariencia más oscura de los dientes. La cámara pulpar sufre retracción por la pérdida de volumen en la irrigación sanguínea y los conductos radiculares sufren una reducción de tamaño debido al desarrollo de dentina secundaria.

Otros cambios incluyen el desgaste a nivel incisal o cuspídeo; además, se puede presentar un estrechamiento de la longitud del arco dental que puede deberse a la reducción de los diámetros mesiodistales de los dientes a través del desgaste proximal (fig. 6).^1,5,6

Edentulismo

La pérdida de dientes parece ser una de las principales razones por las que los pacientes geriátricos presentan problemas oclusales. El edentulismo es la ausencia permanente de dientes naturales en el arco dental y representa una condición irreversible que ocasiona daños a nivel de músculos faciales, de la articulación temporomandibular y finalmente a nivel oclusal. Se caracteriza por ser el resultado final de un proceso multifactorial (fig. 7).^1,4,6

Enfermedad periodontal en el envejecimiento

Las enfermedades periodontales se encuentran entre las enfermedades crónicas más prevalentes. Varios autores coinciden en que la prevalencia y la gravedad de las enfermedades periodontales aumentan con la edad.

La enfermedad periodontal en los pacientes geriátricos no parece ser una enfermedad específica, sino el resultado de una periodontitis crónica que fue avanzado durante la vida adulta, aunque como se ha visto en párrafos anteriores, se han documentado cambios relacionados con la edad en el periodonto de los pacientes geriátricos, pero estos cambios no parecen ser la causa de la enfermedad periodontal.

La causa de las enfermedades periodontales con la edad se ha relacionado con el biofilm y el tiempo que los tejidos se expusieron a este. Esto determina de igual manera la higiene oral deficiente que mantuvo el paciente. La mayor cantidad de biofilm que se presenta en los ancianos podría deberse a las recesiones gingivales que se presentan en esta etapa de la vida.

Las diferencias en los hábitos alimenticios, el aumento del flujo de fluido crevicular de la encía inflamada y los posibles cambios relacionados con la edad en las secreciones de las glándulas salivales pueden alterar las condiciones periodontales para el crecimiento y la multiplicación de los microorganismos formadores de biofilm (fig. 8).^1-3,6

> Conclusiones

Las consideraciones odontológicas que hay que tener con el paciente geriátrico son múltiples. El avance de la edad es un factor que afecta las funciones fisiológicas del cuerpo y la cavidad oral no es la excepción, por ello es fundamental conocer cada uno de los cambios que se presenta, para así poder determinar el tratamiento indicado para el paciente.

La manera más efectiva de poder asegurar el mantenimiento de una buena salud oral en el paciente geriátrico es mediante la prevención, pero tanto el diseño como la ejecución de este tipo de protocolos integrales de Odontología preventiva presenta muchos desafíos a la profesión dental. Aunque debe adaptarse un protocolo específico para cumplir las necesidades personales del paciente, hay ciertos factores comunes de donde se puede partir para la creación de estos, como son la presencia de los cambios orales que se mencionaron anteriormente. Se deben tomar en cuenta las enfermedades sistémicas que se presentan de manera más común en pacientes geriátricos para así poder definir el protocolo más adecuado, lo que se fundamenta en conocer los factores extrínsecos e intrínsecos prevalentes en este grupo de pacientes y determinar cuál es tratamiento indicado para ellos.

Referencias

1. Hogue CM, Ruiz JG, editores. Oral Health and Aging, 1a ed. Cham, Suiza: Springer Nature; 2023.
2. Ástvaldsdóttir Á, Boström AM, Davidson T, Gabre P, Gahnberg L, Sandborgh Englund G, et al. Oral health and dental care of older persons-A systematic map of systematic reviews. Gerodontology. 2018;35(4):290–304. Disponible en: http://dx.doi.org/10.1111/ger.12368
3. Minakuchi S, Tsuga K, Ikebe K, Ueda T, Tamura F, Nagao K, et al. Oral hypofunction in the older population: Position paper of the Japanese Society of Gerodontology in 2016. Gerodontology. 2018;35(4):317–24. Disponible en: http://dx.doi.org/10.1111/ger.12347
4. Issrani R, Ammanagi R, Keluskar V. Geriatric dentistry–meet the need: Geriatric dentistry – meet the need. Gerodontology. 2012;29(2):e1-5. Disponible en: http://dx.doi.org/10.1111/j.1741-2358.2010.00423.x
5. Miller WA, Karuza J. Recent clinical research in geriatric dentistry. Gerodontology. 1988;7(1):37–43. Disponible en: http://dx.doi.org/10.1111/j.1741-2358.1988.tb00302.x
6. Razak PA, Richard KMJ, Thankachan RP, Hafiz KAA, Kumar KN, Sameer KM. Geriatric oral health: a review article. J Int Oral Health. 2014;6(6):110–6.
7. Chávez-Reátegui BDC, Manrique-Chávez JE, Manrique-Guzmán JA. Odontogeriatría y gerodontología: el envejecimiento y las características bucales del paciente adulto mayor: Revisión de literatura. Rev Estomatol Hered. 2014;24(3):199. Disponible en: http://dx.doi.org/10.20453/reh.2014.2096
8. Instituto Nacional de Geriatría. Gob.mx. Disponible en: http://www.geriatria.salud.gob.mx/contenidos/institucional/envejecimiento.html